硬盘格式化是指对计算机硬盘进行一次或多次的数据擦除和重新分区的过程。它的作用是清除存储介质上的所有数据，重新建立文件系统以便于操作系统使用。

硬盘格式化分为两种类型：低级格式化和高级格式化。低级格式化是对硬盘的物理结构进行重建，重新标记坏道和扇区，通常由硬盘厂商完成。高级格式化则是在物理结构基础上建立文件系统，以便进行文件管理。同时，高级格式化还可以选择是快速格式化还是完全格式化。

硬盘格式化的主要作用是清除硬盘上的数据，使其变为一块干净的存储介质。当我们需要将计算机出售或转让给他人时，格式化可以有效保护个人隐私，防止他人恶意恢复个人数据。此外，当硬盘出现分区错误、文件系统发生损坏或病毒感染时，格式化是恢复硬盘正常使用的常见方法。

需要注意的是，格式化并不能完全销毁数据。即使格式化后，通过专业的数据恢复工具，仍然有可能恢复部分或全部数据。所以，在格式化前，我们要确保重要数据已经备份或者彻底删除，以免造成数据泄露的风险。

硬盘格式化是一种重建硬盘数据结构的操作，通过清除存储介质上的数据，重新建立文件系统，让计算机能够更好地管理和利用硬盘空间。它一方面可以保护个人隐私，防止数据被他人恶意恢复，另一方面也是解决硬盘分区错误和文件系统损坏的有效手段。