1. 活性电极是指在电化学反应中，能够有效地接受或释放电子的电极。其特点是反应活性高，易被溶解，容易氧化或还原，同时能够导电，如铜、铁、锌等。

2. 相反，惰性电极则对电化学反应的前进速率没有影响。其特点是反应活性低，不容易氧化或还原，在电化学反应中起辅助作用，如铂、金、银等。

3. 活性电极和惰性电极的区别在于其化学性质和电化学行为。活性电极是否适用于电化学反应主要取决于反应物和电极的性质，比如电极的表面面积、电极的纯度、溶液中离子的浓度和活性等因素。

4. 活性电极的应用非常广泛，比如在锌电池中，锌金属作为负极活性电极，在电化学反应中氧化成锌离子并释放出电子，产生电流；氢氧化钠合成中，铁作为阳极活性电极，在电化学反应中极易氧化，起着电化学反应的作用。而惰性电极则多用于电化学分析和电沉积领域。

5. 总的来说，活性电极和惰性电极在电化学化工和材料科学领域中有着广泛的应用。了解这两种电极的特性和行为，有助于我们更好地利用其特点，从而提高电化学反应的效率和稳定性。