在上古时代，中国的气候条件与现代有所不同，而据考古学家的研究，灾害性的天气现象“霾”在那个时候就已经存在了。关于这一现象的定义最早可以追溯到晋代。

晋代是中国历史上的一个重要时期，那个时候的文人墨客们对天文气象的观察颇有心得。在他们的著作中，可以找到“霾”的考证和定义。晋代文人陆机在《陈情表》中曾写道：“霾霾烟青霾霾绿，淮汶之间楚有之。”这是对当时气象现象的形容，暗示了霾的存在。

那个时代的人们常常面临着霾的威胁。晋代文人陶渊明就曾在《归去来兮辞》中写道：“孟冬之月，霾霾然骇”，形容了冬天出现的浓雾霾天气给人们带来的恐惧和不安。

而对于霾的形成原因，晋代时期的文人与现代的科学家们也有着相似的理解。晋代文人刘义庆在《世说新语》中提到：“圃中霞蔓，露亦出也。”他认为霾是湿气聚集形成的，与现代对大气污染和湿度与温度关系的认识大致相同。

晋代文人对“霾”的定义和认识在当时已经相当清晰。他们观察到了这一灾害性的天气现象，并且对其形成原因也有基本的了解。尽管那个时候人们对霾的影响可能没有现代那样深远，但这也为我们对霾的认知和研究提供了一个有价值的参考。