宋仁宗去世后，赵祯继承了皇位。

赵祯是宋徽宗的第二个儿子，出生于1077年。当时，宋仁宗并没有立即指定继承人，而是将皇位留给了儿子们自己争夺。赵祯的哥哥宋祁一直以来都希望成为太子，但他懒散恶劣的性格和荒淫无度的生活方式，让他失去了父亲赵祯的信任和支持。相比之下，赵祯勤政爱民，为太子所应具备的品德和才能，使得他成为了成为让宋仁宗最为满意的继承人。

然而，赵祯自己并不愿立为太子。原因有两方面。赵祯深知太子的身份必定伴随着极大的压力和责任，他担心自己无法胜任这一重任。毕竟，宋朝正值北方党项族与南方吴越军阀频繁侵扰，国家安全形势严峻，社会治安问题也十分严重。赵祯并不想将他自己置身于这个危机四伏的时代。

赵祯内心深处并不渴望权力，他更偏向于安静平和的生活。他对文学十分痴迷，热爱书法和绘画，在这些艺术创作中找到了内心的安宁和满足。他觉得自己若成为太子，必定需要投入大量的时间和精力去执掌政务，这无疑会让他的艺术梦想受到束缚。因此，赵祯宁愿将皇位让给他的哥哥，以便自己能够过上自由自在的生活。

尽管赵祯不愿成为太子，但他最终还是接受了皇位的继承。他明白作为国家的君主，自己有责任保卫百姓的平安，并且帮助王朝走上更加繁荣昌盛的道路。于是，在1094年，他终于接受了皇位并登基称帝，成为了历史上仁宗之后的第十位皇帝。虽然赵祯心中有遗憾和不甘，但他尽职尽责地统治了宋朝，并在位期间进行了一系列的政治和军事改革，为国家的发展作出了积极的贡献。