刘备选择留在白帝城而不愿返回成都，或许是因为他心系百姓，深知在长江流域设防之下，可以挡住曹操的进攻。但或许更重要的是，他深爱着陆逊之女孙尚香，愿意为她留在白帝城，即便最终因疾病而病逝，也无怨无悔。

刘备是汉朝皇室之后，汉室衰微后，他主动承担起了“兴复汉室”的重任，要在乱世中匡扶汉室，但由于前期缺少好的谋臣，这让刘备屡屡碰壁，难有作为。遇到诸葛亮后，在诸葛亮的帮助下，刘备接连拿下了荆州、益州、汉中等地，这让他雄霸一方，具备了“匡扶汉室”的实力。

但在一切顺风顺水，“兴复汉室”有望之际，关羽因为建功心切，在没有获得刘备首肯的情况下，发动了襄樊之战。刘备由于刚拿下汉中，局势不稳，没有出秦川攻打曹魏，这让关羽在荆州方向孤军奋战。襄樊之战前期，关羽击败曹仁，水淹七军，生擒于禁、庞德，羽威震华夏，但随后，曹操听从司马懿之计，和孙权联手对抗关羽，这让局势急转直下，关羽遭遇麻烦。

关羽和曹军樊城前线苦战之际，东吴大将吕蒙则白衣渡江，乘机夺了荆州，然后吕蒙通过怀柔政策，瓦解了荆州将士的斗志，让士兵纷纷离关羽而去，最终导致关羽败走麦城，被东吴擒杀。

关羽的失败让蜀汉遭受重创。刘备为了夺回荆州，打着为关羽报仇的旗号，兴兵伐吴，但刘备遇上了一个顶级统帅陆逊。陆逊的军事才能在刘备之上，他为了消磨蜀军锐气，选择了防守策略，这让刘备数月苦攻不下，军队疲态尽显。刘备还有些轻敌，他放弃水路进攻。同时，刘备还为了解决水源和酷暑问题，让士兵依山傍水安营扎寨，以及受地形困扰，蜀军连营七十里。

刘备犯下的这2个致命错误，很快被陆续抓住，他一把大火烧了蜀军营帐，蜀军陷入了火海之后，吴军又乘机率兵掩杀，刘备带领的数万蜀汉精锐士兵，在这一战被消耗殆尽。兵败后，刘备带着残众退回到了白帝城。

此战让蜀军元气大伤，再也没有能力反攻东吴，为何刘备此时不返回成都，而要一直待在白帝城，直至病逝呢？

刘备不回成都，主要是为了蜀汉利益。襄樊之战爆发前，东吴和蜀汉是盟友，所以蜀汉的战略重心在曹魏身上，对东吴的防备较少。但是襄樊之战期间，东吴乘机夺了荆州，还杀了关羽，这让孙刘联盟破灭，他们之间的关系也从盟友变成了仇人，这才有了刘备举国兵力伐吴之事。

刘备在夷陵之战的惨败，又让蜀汉雪上加霜，元气大损。同时，刘备的兵败也让蜀汉的不少国土再次被东吴夺去。这个时候，蜀汉在和吴国接壤的边境兵力非常薄弱，刘备害怕他返回成都后，东吴乘胜追击，夺取蜀汉更多的土地。所以他退守白帝城，相当于为蜀汉镇守边疆，让东吴有所忌惮，不敢继续进攻，夺取更多的土地，这也让蜀汉的边境在夷陵惨败后快速稳固了下来。

刘备退守到白帝城后，也认清了现实，蜀汉和东吴的主要敌人依然是曹魏，所以他放下面子，开始和孙权改善关系，让两国没有将战争继续下去，但双方的互信已经没有了，所以刘备让人积极修筑工事，加强和东吴接壤地区的防御，构造了以永安城为核心的防御线，这让东吴难以进攻蜀汉。

数十年后，蜀汉被曹魏名将邓艾所灭，但是东吴担心蜀汉归顺曹魏后，曹魏会占据长江上游地区，从而对自身造成威胁，所以他们想乘曹魏内乱，自顾不暇之际，夺取蜀汉地区，但镇守永安城的蜀汉大将罗宪，不满东吴的趁火打劫行为，他率兵抵抗东吴，让东吴始终没能拿下蜀汉。

二是刘备内心痛苦，不想见到蜀汉群臣。夷陵兵败时，刘备已经两鬓斑白，步入人生晚年了，他再也不能像年轻时那样，不断失败，但他依然能东山再起，但是这次的失败，与他以往的失败完全不同，他已经没有时间再东山再起了，所以刘备内心非常痛苦，他不想再见到蜀汉大臣。

刘备此次伐吴，蜀汉不少大臣是反对的，但刘备一意孤行，才酿此惨祸，和他一起出征的数万将士，已经无法回到成都了，所以刘备是无颜再见成都父老，他也不愿再回去了。刘备退回到白帝城后，因痛苦而一病不起。不久后，诸葛亮来到白帝城，他交代完后事后，在白帝城病逝了。

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