"杯酒释兵权"是中国历史上一次著名的、标志性的政治事件。这一事件发生在公元184年，当时董卓是曹操麾下的一员大将。

董卓作为世家出身，在军队中负责指挥，并享有很大的权力。然而，他酗酒沉湎于酒色之中，导致军队纪律松弛。曹操认为这严重影响了军队的战斗力和作战效率，决定采取行动。

一天，曹操召集众将进行会议，董卓也在座。曹操故意递给董卓一杯酒，然后严肃地问道：“如果这次战役失利，你愿意为此负责吗？”

董卓饮下了杯中的酒，坚定地回答：“如果失利，我愿意自愿辞去将军职务。”这让曹操心中一喜，认为董卓会遵守承诺。

然而，几天后，在一次重要战役中，董卓的军队战败，损兵折将。曹操再次找到董卓，要求他兑现承诺。董卓却面不改色地否认自己曾许下这样的承诺。这使曹操非常愤怒，认为董卓不仅荒淫无度，还没有诚信。

由于董卓的背叛，曹操不得不采取更加严厉的措施。他将董卓撤职并软禁，以示警戒。此后，曹操继续整顿军队，加强纪律，提高战斗力。

杯酒释兵权事件的发生，引起了当时朝野的广泛关注。人们对董卓态度的突变，像曹操一样开始怀疑他的忠诚和品德。这对于后来的政治格局产生了重要影响，使得曹操能够在乱世中崛起。