古人常说的三妻四妾是指儒家经典《礼记·曲礼上》中记载的一种婚姻制度。这种制度限定男方可以共有三个合法妻子，分别为正妻、次妻和荣妻。而四妾则是指男方可以拥有四个采用女子，她们的地位在三妻之下，被称为侧室、姬妾、庶妃和婢妾。这种婚姻制度在古代社会被视为正统传统的一部分，然而随着时代的变迁，社会价值观念的改变，这种制度逐渐淡出人们的生活，取而代之的是一夫一妻制，婚姻观念也得到了新的塑造。

甚至于在我国古代，普遍盛行着一夫多妻制，女性没有任何的社会地位。而这也让我们有了疑问？古人在形容婚姻时，通常会用到“三妻四妾”。三妻与四妾究竟指的都是什么人呢？让我们接着往下看吧。

三妻这个词最早出现在庄子中描述卫灵公的一番话，说到卫灵公一生娶有三妻。于是从此开始，娶妻的数量甚至成为了古时候标榜一个男性是否成功的重要标杆。贫贱庶民可能一生只会取一个妻子，而皇帝贵为天子则是后宫佳丽三千。

三妻四妾这个成语最早出现于明朝小说《金瓶梅》中。为形容主人公的爱人和情人众多，于是用到了三妻四妾这个词。随着小说的广为流传，三妻四妾甚至成为了古人娶妻纳妾的一个标准。

也成为了当时成功男人的典范，虽说在我们现在看来，用妻妾数量来撑面子确实是一件很愚蠢的行为，但是在封建制度的荼毒之下，这也成为了当时社会德一种主要风气。

由于古时候医疗条件并不发达，所以人均寿命并不长。为来把繁衍后代的任务有效传承下去，只能提前结婚的时间。

在《礼记》中有所记载，男性结婚年龄普遍为十五岁，女性为二十岁。到了后续的王朝，女性的结婚年龄都被提前，甚至于在明朝，如果女子17岁还未出嫁，就会被国家指派嫁人。

三妻主要指的是发妻，继妻和平妻。首先来说发妻，顾名思义，发妻便是古人一生中的第一个妻子，也是会陪伴其时间最长的人。

故而寻常古人对发妻的感情是最为深厚的，发妻可以说是一家人中名副其实的女主人。同样她们的权利在家庭中也是很大的，家庭中的各种开支以及下人的任用都是她们负责，除此之外还要相夫教子。

但并不是每一个古代男性的发妻都会与之厮守一生，如果遭遇不幸，发妻过早离世，男性是可以再娶一任妻子来代替发妻的地位，这种妻子就被称之为继妻。

继妻和发妻的身份地位都是相同的，但是只有在发妻离世之时才会出现，这也就是为什么我们通常在阅读古典书籍时会发现男主人只有两个妻子的原因。

而第三类妻子就是平妻了，众所周知，古人总是以家族居住，发妻照顾一整个家族自然是狠辛苦的，于是男人娶的下一任老婆便会被称之为平妻，虽说都是妻，但身份地位却有着极大差异。

按现在的话来说，平妻就像是女总裁身边的助理一般，她们平时的任务就是协助发妻来操持一家人的生活。

说完了三妻，我们再来说说四妾，古时候的妾普遍是身份地位比较低下之人。虽说古人娶妻讲究着先来后到的顺序，但是如果身份地位相差过于悬殊，哪怕是相识时间很早，也只能沦为小妾。

四妾主要分为贵妾，良妾，贱妾和通房。何为贵妾？古人在娶妻之时，通常会有很多其他女性和妻子一同陪嫁过来。在《礼记》中记载，贵妾是指随同妻子一起嫁过来的妻子的亲人。通常为妻子的侄女或者妹妹。

古人的婚姻就像是一个复杂的社会团体。正妻如果想要稳定自己的地位，光是做好自己的三从四德必然是不够的。

这时候贵妾的作用就体现出来了，她们作为正妻的亲人，被礼数所束缚，不会做一些越界之事，也自然而然都就成了正妻安插在小妾中的眼线。除了陪嫁这种情况，如果男主人的小妾得子，也会被提升到贵妾的行列之中。

相比于贵妾，良妾就是普通百姓家的女孩了。她们身世清白，奈何与男主人相识时间过晚，无法做妻，便只能为妾了。

为了保障她们的权益，古人会让良妾在出嫁之前写一份纳妾文书 有了这文书的保障，良妾们便不可以再被用来买卖。在家庭中，她们虽身份比不上妻子和贵妾，但依旧可以保障自己的生活不会被欺负。

第三类贱妾就是四妾中的刺头了。她们通常身份低贱，有的甚至为红尘女子，都是男主人出门寻欢之时带回来的。

她们通常以一种不安分的状态示人，也是正妻最担心的对象。所以当我们在观看古装电视剧时，通常能看到正妻连同贵妾一同欺负贱妾的场景。

虽说贱妾身份高于通房丫头，但是通房丫头毕竟是正妻自己带过来的。而贱妾身份地位，通常都是男主人花了些银两将其赎回来的。算来数去，贱妾就成了家庭中最底层也是被欺负的对象。

最后一类便是通房丫头了，她们是陪嫁过来的丫鬟。《红楼梦》种的平儿就是通房丫鬟，根据后人的解读中，我们可以发现，通房丫头是可以在主子夫妻二人行房事，都时候在身边贴身侍奉的。

甚至可以在主子的招呼下一同行房事。所以虽然明面上叫做丫头，但实则在古人的潜规则下，通房丫头也是小妾的一种。

时至今日，当我们看到对于三妻四妾的解释后也是瞠目结舌。封建制度的摧残之下，男性好像成了土皇帝一般，而女性不但没有权利地位，甚至为了一个名分要争得头破血流，这无疑是一种愚昧腐朽的行为。

当下生活中，三妻四妾的行为早已被人们所摒弃，男女平等的思想也深入人心，这是时代和社会进步的体现。

是啊，生而为人，又有什么不同呢？社会上既然已经没有了分明的阶级划分，男女之间又怎么会存在着高低贵贱。

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