公元24年，汉朝的帝位岌岌可危，民不聊生。正值此时，一位名叫刘秀的英雄出现在历史的舞台上。他身穿戎装，握着长矛，伴随着数万勇士，他毅然决然地起义反抗，终结了吕、刘两家的割据局面。这是刘秀称帝之路的起点——随兄起义，鏖战昆阳。

论文武兼备者，观两汉帝王，无出汉光武帝刘秀之右者。

若论文，光武刘秀兴建太学、尊崇儒术此为汉文帝所不及；

若论武，光武帝能上马杀敌、南征北战，汉武帝亦不能比。

毛主席曾说过：刘秀是历史上最会用人、最有学问、最会打仗的皇帝。

汉光武帝刘秀画像

被称作“位面之子”的刘秀从种地到称帝不过三年时间，其到底拥有怎样的文治武功得以逐鹿中原？又在何等的艰辛困境之中迎难而上呢？今天我们就来真实还原汉光武帝刘秀的“称帝之路”!

刘秀的家族关系：

高祖刘邦创立汉室，经惠帝吕氏之乱又传于文帝，文帝传景帝。景帝有第六子名刘发，立为长沙王；又有第十子刘彻，是为汉武帝。

武帝一系，历经昭宣元、成哀平，七世而遇王莽，此龙脉遂断；长沙王一系，亦经六世而出刘秀，以成“光武中兴”。

汉朝刘氏主要人员关系图

由上图可见，刘秀是刘邦的九世孙，与汉成帝刘骜是平辈关系，王莽所鸩杀的汉平帝是刘秀的族侄。

长沙定王这一支，传至刘秀时早已经与王侯爵位无关。刘秀的父亲只是县令，在刘秀9岁时就已去世，另外刘秀有两位哥哥，分别是刘縯、刘仲。

成年后的刘秀勤勉耕田，他的哥哥刘縯经常笑他为乡巴佬，只知种地而无大志。其实刘秀心机深沉，性格内敛，与他的大哥刘縯的慷慨豪迈、刚强坚毅完全不同。

当时星相、谶书等预言一类兴起，在一次宾客宴会中，有人说出谶语（即预言）：“刘秀当为天子”。当时宾客都认为是国师公刘秀（王莽的心腹大臣），没想到刘秀在座下说道“怎知不是我？”，于是宾客大笑。可见刘秀并非胸无大志，而是深藏不露。

汉光武帝刘秀画像

舂陵起义连捷胜，急攻兵败小长安

王莽末期，四方盗贼豪杰并起。

荆州南阳，刘氏兄弟也在谋划起兵，那一年刘秀28岁，跟随大哥刘縯起兵。

起兵便需要找帮手，单打独斗实难成功。当时刘秀兄弟三人在舂陵，与宛县的李氏兄弟约定立秋起事。

刘縯、刘秀等人在舂陵召集刘氏子弟和众豪杰共七八千人；正准备等宛城的消息，可是噩耗传来，李氏兄弟还没行动就泄露消息，宗族家属有64人被处死。然而乡众已经聚集，刘氏兄弟已经走上了不归路，只能另找盟友。

当时在全国，有两支起义军声名最大，一是东方的赤眉军，二是南方的绿林军。但绿林军因为遇到瘟疫，一分为二路，“新市兵”和“下江兵”；后来又有一路称为“平林兵”，与“新市兵”汇合。所以此时的南阳附近共有三支武装：

新市兵平林兵下江兵

于是，刘縯便与最近的新市、平林兵约定一同攻城掠地。这三队兵马一路北进，攻克唐子乡、湖阳、棘阳，连胜连捷，刘縯也建功心切，直逼南阳郡中心：宛县（今河南省南阳市）。

宛县—武关—长安

宛县对于长安的安全极其重要，当年刘邦入关，就是先取宛县，经武关入关中。宛县是入关东南路的最后一座坚固城池，若失宛县，就等于打碎了关中南大门的门锁。

宛县：入关中必争之地

武关：关中的东南大门

宛县如此重要，刘縯知道，王莽的部将当然也知道；但刘縯却低估了敌军的实力，贸然进军。在小长安聚就遭到沉重打击，不仅损兵折将，刘氏宗族也有数十人在此战中丧生，其中包括刘秀的二哥刘仲，和姐姐刘元。

看到汉军惨败，新市兵、平林兵到底是些无忠无义、贪财近利的墙头草，正要解散离去；这时，另一支武装“下江兵”来到宜秋，共五千多人。遭遇惨败的刘縯刘秀知道新市兵、平林兵并不可靠，于是两人亲自去下江兵的兵营游说，希望一同进军，那下江兵首领也见刘縯等人是刘氏后裔、气度不凡，决定联合。

至此，南阳境内四路部队：汉兵、新市兵、平林兵、下江兵，合兵一处，重整士气。刘縯将军队分为六部，暂时掌握军队指挥权，重新布置新的作战计划。当然，看似团结一致的四支部队实则内部已经产生了分歧。

汉军、新市兵、平林兵、下江兵联合一处

奇袭蓝乡得辎重，刘玄淯水称新皇

遭遇失败的刘縯，得出不能直攻宛城的教训。在得知莽军的辎重在蓝乡的情报后，制定攻打蓝乡的计划；日期选在公元22年除夕之夜，此前刘縯已经令士兵休息三天，当天深夜，刘縯率军奇袭蓝乡，缴获敌军全部辎重。

莽军得知蓝乡遭袭，慌忙之中急忙来救，但为时已晚；汉兵、下江兵乘势进攻，歼灭敌军2万多人，一路行军，包围宛城。

蓝乡之战让起义军重整旗鼓、实力大增；随着对外的胜利，其内部矛盾渐渐凸现，主要表现在争夺指挥权、拥立谁当皇帝的问题上。

可拥立为皇帝有两个人选：平林军中的刘玄、汉军中的刘縯。

刘縯、刘秀与刘玄是同族兄弟

当时四支部队总和共10万余人，其中新市兵、平林兵的人数超过一半，他们当然不想服从军纪严明的刘縯等人的管教，而想拥立比较软弱的刘玄；

支持刘縯的只有汉兵和下江兵的部分将领。

两种分歧只能开会解决，刘縯表示先不要立皇帝，但怎奈新市、平林人数众多，且刘縯也不想内部分裂，一番争论之下只能同意立刘玄为皇帝。

结果就是在育水边上设立坛场，刘玄面向南方称帝，是为更始帝。更始政权设立三公职位，任命各路将军，其中刘秀被任命为太常偏将军，就是在此时，刘秀才真正的走上历史舞台。

更始军主力包围宛城。刘秀被派往昆阳，巩固宛城战场的北部边防。

刘秀等人率先攻克昆阳等地，此时王莽也征召42万大军，派将军王邑等人从洛阳出发，经过颖川，在昆阳与刘秀相遇。

昆阳之战

昆阳（今河南省叶县），扼住南入宛县的咽喉通道。昆阳城虽小，但城池坚固，南有昆水，北有滍水，水运便利，是兵家必争之地。

作为历史上著名的以少胜多战役，现在我们从三个角度分析一下这场战役：

①兵力：王莽征召42万军队从洛阳进发，但是到了昆阳城下，集结的还不到10万。

另一边更始军城中只有八九千人，所以从人数上讲，有十倍的差距。

人数虽有悬殊差距，但士气却不同：王莽军队多是从各个郡县抓过来的劳役，还有刚刚赦免的囚犯，他们本来就怨恨王莽的政权，人人皆思归汉；更始军虽然人数少，却是走投无路的贫民起义军，他们的目标只有一个推翻王莽。所以从团结程度来讲，莽军是远不如更始军的。

②将领：莽军的主要将领是王莽的心腹王邑、王寻，以及之前与汉军作战的严尤、陈茂。在到达昆阳时，王邑就与严尤产生了分歧，严尤建议直接攻打宛县的叛军；王邑不同意，他认为昆阳小城非常容易剿灭。

事实证明王邑和严尤都错了，昆阳城小而坚固，并不容易攻打；另一方面，如果不攻下昆阳直接进入宛城，则莽军的后方便受到威胁。最后结果当然是王邑拍板决定兵围昆阳。

而更始军这一边，也产生了严重的分歧，刘秀坚持守住昆阳，为宛县战场争取时间；而其他将领都要弃城。在一番商讨下，刘秀说服了各部将领，并亲自出城求援。

③地形：昆阳城小坚固，且南有昆水，北有滍水，虽处平原地带，也有南北两道天险。

昆阳南有昆水，北有滍水

莽军10万军队，把昆阳包围了几十重，兵营有上百个，然而莽军却犯了一个严重错误，把中军安排在河水岸边。兵法云：“绝水必远水”，即渡河后一定要远离河水安营扎寨，莽军扎营河边，便只能背水一战了。

上百兵营陈列，这阵势吓得还留在昆阳的守将想要投降，可是莽军贪功，不许其投降，这就更让来昆阳城内士兵死战。

莽军十万对战一万，依然久攻不下，早已士气低落；同时宛县那边传来消息，更始帝部队已经攻下宛县。

昆阳之战

这时刘秀收拢1万援兵赶来，并亲自带领一千敢死部队如利箭一般冲向敌军。

刘秀冲锋陷阵斩杀几十人，大胜归营。众将士的胆量因此愈发雄壮。

刘秀冲锋陷阵，斩杀数十人

正巧雷雨交加，刘秀率领各部队一同反击，在滍水岸边杀的莽军落荒而逃，可是莽军哪还有退路，纷纷落水逃亡，溺死的数以万计，直接将滍水堵的断流，剩下的严尤等人只能踩着河中的尸体逃走。

正是“一战摧大敌，顿使何宇平”，刘秀以2万人战胜10万人而一战成名，自此各郡县豪杰纷纷起义响应更始军。

更始军在宛县、昆阳两大战场获胜，政权渐已稳固，刘縯、刘秀在此两大战场功不可没。然而“树大招风”，新的祸患也紧随刘氏两兄弟而来……

（参考资料：《资治通鉴》《后汉书》）

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