在中国的农田中，一种独特且美味的水果一直深受人们的喜爱，那就是寒瓜，也被称为西瓜。然而，关于寒瓜最早是如何传入中国的历史始终存在争议。有观点认为，西汉时期是非洲寒瓜传入中国的关键时期。

早在西汉时期，中非两个大陆之间已经有了频繁的贸易往来。西汉时期，尤其是汉武帝时期，中国与东汉赫基航海探险团的船只曾经前往非洲，因此非洲与中国之间存在贸易的可能性。

非洲是西瓜植物的起源地之一，拥有丰富的西瓜资源。早在公元前1000年左右，古埃及就已经栽培并食用西瓜。由于寒瓜的特殊生长环境要求，非洲的独特气候和土壤条件使得这里成为西瓜种植的天堂。

还有一些历史文献记载支持西汉时期非洲寒瓜传入中国的观点。在《山海经》中，有关于西瓜的描述：“海外者有水瓜焉，状如瓜而生水中，可食”。

在历史的长河中，物质的传播往往伴随着文化的交流。我们可以从宋代的诗词中发现以西瓜为题材的作品，例如辛弃疾的《青玉案·元夕》中就有“等闲变却故国身，满目山河空念远。落月摇情满江树，寒瓜藤密笑语甜。”

虽然我们无法确定寒瓜是否正是在西汉时期由非洲传入中国，但种种迹象都指向了西汉时期是非洲寒瓜传入中国的可能性。不管这一说法是否成立，寒瓜作为一种美味可口的水果，早已融入了中国人的生活，并成为夏日里人们喜爱的水果之一。