1971年2月2日，来自18个GJ的代表在伊朗南部海滨小城拉姆萨尔签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》。为了纪念这一创举，并提高公众的湿地保护意识。1996年《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起，将每年的2月2日定为世界湿地日。

每年的世界湿地日都会确定一个不同的主题。在这一天，世界各国都举行不同形式的活动来宣传保护自然资源和生态环境。各国政府机构组织和公民也利用这一天采取各种活动来提高公众对湿地价值和效益的认识，从而更好地保护湿地。

狭义湿地是指地表过湿或经常积水，生长湿地生物的地区。湿地生态系统是湿地植物、栖息于湿地的动物、微生物及其环境组成的统一整体。湿地具有多种功能：保护生物多样性，调节径流，改善水质，调节小气候，以及提供食物及工业原料，提供旅游资源。