1、殿试也叫御试、廷试，即指皇帝亲自出题考试。据说唐代武则天天授元年（690）时在洛阳殿试贡士，但没有成为制度。殿试正式成为定制是在宋太祖开宝年间。

2、殿试由皇帝亲自考核，最终根据皇帝的意见议定甲第。前三甲：状元、榜眼、探花，赐进士及第称号。二甲称进士出身，三甲赐同进士出身。二甲、三甲虽然也算是人中龙凤，但此时也只是前三甲的陪衬，比如当年曾国藩就曾经因为别人当面以如夫人作为下联对上联的同进士而大发雷霆，因为曾国藩本人就是同进士出身。