一、冬至是阴阳转化的关键节气

阴阳五行学说认为，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦中，此时为地雷复卦。卦象上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气初生，故称&冬至一阳生&。

古人还曾把冬至定为一年的开始。从这个层面上来说，冬至已经是年了。易曰：先王以至日闭关，商旅不行。

二、冬至是&数九&的开始

从冬至开始，就进入俗话说的&数九&寒天了。也就是说，冬至是&数九&的开始，这个，就是&年&所不具备的了。

&数九&又称&冬九九&，俗称&交九&，是我国北方旧时流行的一种杂节气。数九寒天，从冬至算起。每九天算一&九&，一直数到&九九&八十一天，即为&出九&，&九尽桃花开&，天气就暖和了。

有的朋友也许会问，为什么偏偏是数&九&，而不是数二、三、四、五、六、七、八呢？这应该是与阴阳消长，阳长阴消有关。九，是最大数。一九二九地数着最大数，意味着冬日的阴气不断消减，累至九次便到了头，寒去春来，&春已深矣&。

旧时，民间流行填&九九消寒图&以供消遣。&九九消寒图&也许形式有异，或是寒梅。或是九体对联，又或者是双钩描红书法，但意思却都差不多，都是每天填一笔，或者是一朵花，直到九九之后春回大地，一幅&九九消寒图&也就大功告成了。

三、冬至是祭祀的重要日子

相传，冬至祭祀始于周朝。&以冬日至，致天神人鬼。&以祈求神灵消除疫疾，减少荒年、饥饿、死亡。

据古籍记载：&十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。&

冬至过节，则源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。

汉朝称冬至为&冬节&，官府举行&贺冬&仪式祝贺，并且形成例行假期。&冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。&是故官府放假休息，军队待命，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访。

唐、宋时，冬至是祭祀天、祖先的日子，皇帝要率领大臣到郊外举行祭天大典；普通庶民百姓则要祭拜逝去的祖先。

明、清时，皇帝要在冬至这天举行祭天大典，谓之&冬至郊天&。文武百官要向皇帝呈递贺表，相互之间也要投刺祝贺。

所以，即便到了现在，南方的很多地方，外出的人，都要回家过冬至节，表示年终有所归宿。闽台民间对冬至更是重视，要在这一天祭拜祖先，不回家过冬至的人，会被视为不认祖宗的人。所以冬至也就成了合家团聚的日子。

绍兴民间，不仅冬至要祭祀祖先，还要剪纸衣服，冬至日送到祖先墓前焚化，谓之&送寒衣&。祭祀之后，亲朋好友聚饮&冬至酒&，怀念逝者的同时联络感情。

四、冬至是元始天尊诞辰

相传，冬至还是元始天尊的诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。元始天尊是道教中的最高尊神，位列三清，类似于民间传说的盘古，是传说中的创世之祖。

冬至这天，道观举行盛大法会，庆贺元始天尊诞辰。

五、冬至还被用来判断来年的天气

民间还以冬至日的天气好坏、冬至节气在一月中的位置，来预测往后的天气。

比方说：&冬至在月头，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜。&这俗话说的是，如果冬至在一个月的开始几天，年底就会冷；而如果冬至在月尾的话，正月就会很冷；但冬至在月中的话，就不会下雪也不会下霜。

再比如说：&冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑&的意思则是说：冬至这天如果是阴天的话，过年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的话，过年那天就有可能是阴天，甚至下雪。