1、海象的食性较杂，但不吃鱼。主要以瓣鳃类软体动物为食，也捕食乌贼、虾、蟹和蠕虫等，有时也偶尔吞食少量水中幼嫩植物和海底的有机质沉渣等。

2、海象先将长牙插入海底，摆动头部来翻动海底的泥沙。利用敏感而灵活的鼻口部和能像触角一样活动的触须去探找食物，然后用前肢内侧表面粗糙的掌面相对，夹住贝壳，将其磨碎，同时身体上浮一段后，松开掌面，使碎贝壳与贝肉分离开来，然后再次下潜，将下落较慢的贝肉吸人口中。据说偶尔也捕食海豹或一角鲸，但不是以其强大的獠牙作武器。而是用前肢将对方抱住，压倒水下淹死后再慢慢吃掉。