大气层是指地球围绕在它周围的一层气体包裹体，主要由氮气、氧气、氩气和其他气体组成。

大气层存在的原因有多方面。大气层可以保持地球表面的温度适宜。太阳照射到地球上的光线，一部分被地表吸收，再以热辐射的形式释放出来。大气层中的温室气体，如二氧化碳和水蒸气，能够吸收并重新辐射这些热辐射，使地球表面的温度得以保持在适宜的范围。

大气层还起到保护地球生命的作用。地球大气层可阻挡来自太空的宇宙射线和太阳的紫外线辐射，减少它们对地表的直接伤害。同时，大气层中的臭氧层能够吸收和反射大部分的紫外线，防止其进入对生物体有害的浓度。

此外，大气层还起到气候调节的作用。大气层的运动和气象变化决定了地球上的气候形态。通过大气层中气团的运动，热量可以从热带传到极地地区，并且水循环也能够实现。这样，大气层使气候在地球不同地区得到平衡。

大气层还有助于传播声音和电磁波。大气层中的空气分子能够传导声音，使声音可以传播到较远的地方。此外，电磁波在大气层中也能够传播，如无线电波、微波和红外线等。这对于人类的通信、探测和天文观测等方面都有重要意义。

大气层的存在是地球生命和环境正常运行的重要条件。它保持地球温度宜人，保护生物免受紫外线伤害，调节气候和水循环，以及传播声音和电磁波。大气层的重要作用值得我们保护和珍惜。