1、看羽毛：健康鸡毛色光亮、鸡冠和肉垂鲜艳红润，全身羽毛柔滑紧贴匀称，触摸有柔软油滑之感觉。病鸡羽毛松乱、粗糙、无光泽、无柔软感，鸡冠和肉垂呈暗红色、苍白色或紫黑色。看神态：健康鸡精神充沛，体态丰匀、头脑灵活、声音宏亮、昂首挺立、动作敏捷、双脚暖和、食欲旺盛。病鸡精神萎顿、声音嘶哑、不吃食或少吃食、呆立、不愿行走，有的另蹲一边。头、翅和尾下垂，闭目似昏睡状，有的头缩于翅膀下，双脚发冷或冰凉，如果患有马立克氏病，有不全麻痹和完全麻痹两种症状：即鸡的一只脚伸向前方，另一只脚伸向后方，站立不稳称之为不全麻痹。另一种严重时鸡两肢完全麻痹，叫劈叉姿势。

2、看体温：鸡的正常体温是41～43℃，急性病鸡往往是体温升高。呼吸时快时慢，心跳紊乱不规则，如患呼吸道病，时而张口伸颈、流鼻涕、咳嗽、呼吸有呼噜声，时而打喷嚏，口腔和喉头充满黏稠物，上呼吸道和气囊中有黏性渗出物，眶下窦肿大、眼睑肿胀。

3、看嗉囔：健康鸡嗉囔匀称，软硬度柔和，不坚不实。病鸡嗉囔充满气体或积液，触摸像空气球，挤压嗉囔和腺胃处可听到水泡声。

4、检查泄殖腔：健康鸡泄殖腔周围羽毛干净，而病鸡尤其是鸡白痢沙门氏杆菌的粪便有白色、淡黄、淡绿色稀粪。常粘连在泄殖腔周围。如果是鸡新城疫，还可看到肛门周围有点状出血点。