律师函是律师对某一事实进行法律评价和风险估计，目的在于以法律尺度和律师的判断。对送达对象晓之以法律事实，动之以利弊得失，让送达对象得出自己的“法律评价”，即“传法达意”，因此律师函的本质是一种委托代理进行意思表示的法律行为，存在两层法律关系，一是律师与委托人之间的授权委托关系，这一层面是核心的法律关系。二是律师与受送主体之间的代为函告的法律关系。律师函应根据委托人的合理要求而给予对方通知或在适当的范围之内向送达对象解释事由，以便送达对象做出决定。
律师函的作用有：
1、郑重函告，促使履约。在事实清楚的拖欠货款等纠纷中，如对方的行为可能或已经侵害到当事人的利益。可以通过律师签发律师函，提示对方的不当行为，催促其履行支付货款的义务，并正告如不支付货款，将需要承担的法律制裁。在这类案例中，律师函能让纠纷的解决时间缩短，节约当事人的诉讼成本及时间。
2、中断诉讼时效。一般的债务纠纷诉讼时效为2年，在债务到期后的2年内，如没有证据证明债权人曾向债务人要求过支付，债权人2年后起诉的，法院会以“已经过诉讼时效”为由不支持债权人要求债务人支付的主张。通过律师签发律师函，则可以起到顺延诉讼时效的作用。这是签发律师函的重要法律意义。
3、可以澄清事实、制止不法的侵权行为。律师函具有澄清事实和震慑不法行为的作用，是一般商业信函、民间书信所不及。在不正当竞争及侵犯知识产权案件中，受害人委托签发这一类律师函较多。
4、告知义务。这方面有许多，如通知追认无权代理人的代理行为的、不安抗辩权的行使、同时履行抗辩权的行使、先诉抗辩权的行使、通知合同无效、撤销权的行使等等。凡是当事人具有的告知权利，都可以通过律师函来完成
5、通知解除合同。这是合同法赋予当事人的一项权利，依据是《民法典》第五百八十二条的规定。告知对方合同自通知到达时解除。对方有异议的，可以请求人民法院或者仲裁机构确认解除合同的效力。
6、晓以利害，促成和解。这也是律师函的作用之一。正是这个原因，使律师函受到越来越多人的欢迎。这类律师函往往通过通知对方，在指定期限来人、来函、来电协商的方式，来促使双方达成庭外调解协议。

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