古人认为日环食为不祥之兆。

就古人理解，日食之所以发生，乃上天意志干预人间、警示君王，而日不食、星不悖才是度太平盛世。每当日食现象发生，古人就会敲门击鼓以祈求太阳尽快复圆。

天狗食日是中国古人对日食现象的叫法。由于古时科学水平的局限，日食这种异象常被百误认为不祥之兆。

日食与月食是自古就有的自然天象，世界上的文明古国多有这方面的记载。在巴比伦和尼涅维亚的废墟中所得的陶土器皿和断裂的石碑上，有六次古代日食的记载。其中最早的一次于公元前911年发生。曾有人认为，这是世界上最古的一次日食记载。

我国儒家经典《尚书》的《胤征》篇记载了一次日食事件：在仲康时代(约公元前21世纪左右)有两个掌天地四时之官名毅与和，他俩疏于职守。不仅没有预测到日食的日期，而且在那次日食发生时，正喝得烂醉，按当时政典，两人都被处死。这篇资料，已被中外天文学家公认是世界上最早的日食记载。

有关《尚书》记载的这次日食发生的日期，中外学者认识不一致：最早的认为应该在公元前2156年10月22日；而最迟的是公元前2007年10月25日。即使是发生在公元前2007年，也比国外最古的日食记载公元前991年早1016年。

传说：太阳被吃掉了

以前有人教育小孩子时，总爱说‘再不听话，小心天狗叼走你！’其实这就是源于古人对日食的观感。根据历史与古籍考证，中国观测日食已有4000多年。我国拥有世界上最早、最全的日食记录，自夏、商、周到元、明、清，古人对于日全食、日环食和日偏食的记录有一千多次。古时民间百姓认为，出现日食的过程，是天狗这样的恶神跟人类作对，故意破坏万物赖以生存的太阳所致。

吴志伦查阅资料后表示，其实关于日食的传说。不仅在中国有，世界各国都有，但这些传说具有一个共同点，那就是它们都认为是怪物(中国认为是天狗)把太阳吞食了或者是在破坏太阳。

印度神话中，人们把太阳的突然消失归咎于一个叫作拉胡的魔鬼，认为是它把太阳咬了一口，造成日食。

古埃及的太阳教徒相信，存在着一条食日的蟒蛇。另外一些埃及传说认为，日食的发生是因为一只想在天庭称霸的秃鹰企图夺走太阳神的光芒。

古意：上天降罪于人

古代，由于缺乏科学知识，当日食出现时，不论是在中国还是在国外，都被认为是一种凶兆。在我国汉朝还有一个很出名的规定，就是一旦出现日食、月食等现象时，当朝的宰相就得辞官，因为在当时，这些天象被看做是老天对朝廷的惩罚。重庆师范大学教授鲜于煌说，从广义上来讲，出现日食，通常会被古人认为是君王不道、政局紊乱，这是上天降罪、警示人类的一种方式。

面对日食，一般老百姓也会采取行动，即救日，所谓救日。中国古时的救日礼仪历来是很丰富的，主要有祈祷、击鼓、放鞭炮等。

在国外，墨西哥的印第安人每次见到日食，女人都会歇斯底里地惊叫，因为她们认为这是魔鬼即将降临世间吃掉人类的信号。美国的奥吉布瓦印第安人在日食发生时，会向天空射出带着火焰的箭，意图再度点燃太阳。