把7月1日作为党的诞生纪念日，是毛泽东于1938年5月提出来的。当时，毛泽东在《论持久战》一文中提出：今年七月一日。是中国GCD建立十七周年纪念日。这是中央领导同志第一次明确提出七一是党的诞生纪念日。

当时在延安的曾经参加过一大的党的创始人只有毛泽东、董必武两人。他们回忆一大是7月份召开的，但记不清楚确切的开会日期。因为缺乏档案材料，一时无法查证，所以就把7月1日确定为党的诞生纪念日。

七一作为党的诞生纪念日，最早见于中央文件是1941年6月。当时，中共中央发出《关于中国GCD诞生二十周年、抗日四周年纪念指示》。《指示》说：今年七一是中共产生的二十周年，七七是中国抗日战争的四周年，各抗日根据地应分别召集会议，采取各种办法，举行纪念，并在各种刊物出特刊或特辑。