白炽灯使用时间长会逐渐变暗，这主要是由于以下几个原因。

白炽灯的发光原理决定了其使用时间越长，灯泡中的灯丝就会逐渐损耗，从而导致亮度下降。白炽灯是通过电流通入灯丝产生热量，使灯丝达到高温并发光的。然而，灯丝在高温环境下不可避免地会受到腐蚀和烧损，时间越长，腐蚀和烧损的程度就越严重，因此亮度也会逐渐减弱。

白炽灯的内部结构也决定了它时间长了会变暗。灯丝在高温下与空气中的氧气发生反应，产生氧化物，这些氧化物会附着在灯丝表面形成污垢，并且随着时间的推移，污垢会越来越多，阻挡光线的发射，导致灯泡亮度降低。

此外，灯丝的热膨胀和冷缩也是导致白炽灯变暗的原因之一。当灯泡通电后，灯丝处于高温状态，热膨胀产生的应力会导致灯丝材料微小的变形，使得灯丝的形状变得不规则，不仅会影响光线的发射，还会增加灯泡内的空气流动阻力，使得热量散失不及时，进一步加快了灯丝的损耗。

换句话说，白炽灯使用时间长会变暗的原因主要是灯丝的损耗、污垢的累积以及热膨胀和冷缩的作用。因此，为了延长白炽灯的使用寿命，我们可以采取一些措施，比如定期清洗灯泡表面的污垢，避免频繁开关灯泡，减少灯丝受到热膨胀和冷缩的影响。另外，作为一种照明设备，白炽灯也不断被LED等新型照明技术所替代，这也是因为白炽灯寿命短、能效低等缺点。