DOM（文档对象模型）是一种用于表示和操作HTML和XML文档的接口。它将整个文档视为一个树形结构，通过对树中的节点进行操作，实现对文档的修改、删除、添加等操作。

DOM的作用非常重要，它是Web开发中不可或缺的一部分。DOM使得JavaScript可以与HTML文档进行互动。通过DOM，我们可以使用JavaScript来改变网页的内容、样式和结构，从而实现动态效果和交互功能。

DOM使得网页的结构和内容可以被解析和访问。我们可以使用DOM API来获取页面中的元素、属性和文本内容，从而对其进行操作和处理。例如，可以通过DOM获取表单中用户输入的数据，或者获取网页中特定元素的样式信息。

DOM还可以用于跨浏览器的兼容性处理。由于不同浏览器对于网页的渲染和解析方式存在差异，使用DOM可以有效地屏蔽这些差异，使得网页在不同浏览器上有相同的表现。

DOM还为开发者提供了一系列的事件和方法，用于在网页加载、用户交互和动画效果等方面进行控制。例如，可以使用DOM事件来实现点击按钮后触发某个函数，或者使用DOM动画方法来实现页面元素的平滑过渡效果。

DOM在Web开发中起着至关重要的作用。它使得网页可以与JavaScript进行互动，实现动态效果和交互功能，同时也提供了一种标准化的方式来解析和操作网页的结构和内容。通过DOM，我们可以更加方便、高效地开发出富有交互性和动态性的网页应用。