安全气囊在车辆中的作用是保护驾驶员和乘客遭受交通事故时的伤害。

安全气囊是一种被动安全装置，其设计理念是通过迅速充气，在车辆发生碰撞时，减少驾驶员和乘客因碰撞而造成的头部和上身部分的伤害。

安全气囊可以减缓碰撞时的冲击力。当车辆发生碰撞时，安全气囊会迅速充气，形成一个缓冲区域，使驾驶员和乘客的头部和上身部分受到的冲击力减小，从而减少了可能的伤害。

此外，安全气囊还可以减少驾驶员和乘客与车内硬质结构的直接接触。在车辆发生碰撞时，人体很容易与车内的硬质结构发生碰撞，造成严重的外伤。但安全气囊的充气可以提供一个柔软的保护层，将驾驶员和乘客与车内硬质结构隔离开来。

此外，安全气囊还可以减少身体部位的伤害范围。碰撞时，安全气囊能够避免驾驶员和乘客的头部直接撞击车辆内部结构，从而避免头部颈椎等部位的严重伤害。而且，安全气囊还可以减少横向摆动和旋转导致的损伤，更好地保护驾驶员和乘客。

可以说，安全气囊在车辆中起到了至关重要的作用。它在交通事故中作为被动安全装置，能够减缓冲击力、隔离硬质结构、减少伤害范围等方面起到了积极的作用，保护了驾驶员和乘客的生命安全。