1. 诉讼时效是指一定时间内，当事人应当行使诉讼权利的期限。在该期限内未行使，后果是诉讼要求被驳回。但是，在某些特殊情况下，诉讼时效可以中止和中断。

2. 中止是指行使该权利的期限停止，待特殊情形消失后，期限继续计算。常见的中止情形包括当事人被疾病、生育、服兵役等无法行使诉讼权利的情形。如当事人生病了3个月，则行使诉讼权利的期限暂停3个月，待生病期间结束后，期限仍然从剩余时间开始计算。

3. 中断是指该期限从中断的原因开始重新计算。通常的中断情形包括当事人重新起诉、通过和解达成协议等。比如当事人原本有1年的时间行使诉讼权利，但提起诉讼后被法院判决再次起诉，则原本1年的期限从第一次提起诉讼时候开始重新计算，中断的时间不算在期限内。

4. 中止和中断的区别在于中止并不影响诉讼时效的期限，只是暂停了期限的计算。而中断则会从中断的时间重新开始计算期限，在诉讼时效的期限内保障了一定程度的时间权利。

总结：诉讼时效是指被诉讼人主张不予受理的法律期限，没有准确把握会影响到当事人的程序权益。虽然中止和中断可以让当事人有更长时间的期限行使诉讼权利，但当事人仍应该抓紧时间，尽快行使自己的合法权益。