自首是否可以减轻处罚，是社会上一个备受关注的问题。自首是指犯罪嫌疑人在犯罪事实尚未被发现或者触及到刑事责任之前，自动向公安机关、检察机关、人民法院等国家机关报案或揭发、控告自己犯罪的行为。我国刑法对自首作出了明确的规定。

根据我国《刑法》第67条规定，自首可以减轻处罚。具体来说，如果犯罪嫌疑人自首并如实供述自己的罪行，可以从轻或者减轻处罚。而且，对于自首并如实供述自己的罪行，尚未成为刑事案件的追诉对象的，可以不予追究刑事责任。自首的减轻处罚是根据其可以揭示案件犯罪事实、有助于其他违法犯罪的查清和即将执行的判决作出，也是根据自首人的表现值得赞扬，提高其危害社会的自觉性。

但需要注意的是，自首并不是一种可以逃避处罚的手段。即使自首了，犯罪嫌疑人也无法完全免罪。如《刑法》第68条规定，犯罪嫌疑人自首后继续实施违法犯罪，不得减轻处罚或者不予减轻处罚。这个规定的出发点就是要防止犯罪分子利用自首降低自己的刑事责任，以规避法律的制裁。

此外，自首也并非在所有情况下都能减轻处罚。《刑法》第253条规定，犯罪嫌疑人在情节严重或者系多次作案，尚不属于经济犯罪的，不能视为自首。这是因为在这些情况下，自首对于犯罪嫌疑人的主观动机可能并不是真正的悔罪和自愿认罪，而是为了逃避刑事追究的手段。

自首是否可以减轻处罚取决于其具体的情况以及犯罪嫌疑人的表现。根据我国《刑法》的规定，自首可以减轻处罚，但并不能完全逃脱刑事责任。应该强调的是，自首只是犯罪嫌疑人追求宽大处理的一种方式，对于那些犯罪情节恶劣、社会影响严重的犯罪分子，即使自首也不能免去其应受的刑罚。